En el mercado existen muchas opciones de empaques elaborados a partir de materiales biodegradables o fácilmente reciclables, pero ecológicamente hablando las bolsas y empaques a base de celulosa (papel) son una opción altamente recomendada, ya que su reciclaje consume menor cantidad de agua (hasta un 86% de reducción) y consume menos energía, contribuye a la disminución de los efluentes que contaminan el suelo, agua y aire y en consecuencia conlleva a una menor contaminación global del sistema. Además, su reciclaje reduce las emisiones de gases de efecto invernadero que pueden contribuir al cambio climático.

Aunque el costo y los recursos utilizados en la producción de papel es alta si se compara con otros materiales, el papel tarda menos en biodegradarse (1 a dos años) que el plástico y puede reciclarse en promedio ocho veces antes de que las fibras se vuelvan demasiado cortas. Una tonelada de papel producida a partir de pulpa reciclada ahorra 17 árboles, 7000 litros de agua, 390 galones de aceite, y previene que se generen 60 libras de contaminantes que vayan al aire. La producción de papel reciclado genera 74% menos de la contaminación del aire, 35% menos contaminación del agua, y consume 75% menos energía que la producción de papel a partir de fibras vírgenes (4).

Aun cuando existe controversia entre las bolsas de plástico y papel, en la cual interfieren intereses entre productores, comercializadores y ambientalistas la decisión de uso de uno u otro producto, debe tomarse considerando el impacto ambiental de los residuos a largo plazo. Por cuanto, el uso de materiales sostenibles, provenientes de fuentes renovables y que a su vez no generan residuos tóxicos durante siglos en los ecosistemas es sin duda la mejor opción.